Idea Mifukosta syntyi Kenian Nairobissa sijaitsevan torin värikkäässä vilinässä. Minna asui tuolloin Keniassa, ja hänen läheinen ystävänsä Mari vieraili hänen luonaan. He olivat tutustuneet tekstiilisuunnittelun opinnoissa Aalto-yliopistossa. Toria kiertäessään he kiinnittivät huomionsa tuotteitaan myyvien käsityöläisten korkeaan ammattitaitoon. Vuonna 2009 Minna ja Mari perustivat Mifukon. Uudella yrityksellä oli selkeä tavoite: pohjoismaisen muotoilun ja perinteisten afrikkalaisten käsityötaitojen yhdistäminen niin, että Kenian maaseudun asukkaat hyötyvät.
Nykyään Mifuko on menestyvä Reilun kaupan yritys, ja sen työ on yhä tärkeämpää. Keniassa ilmastonmuutos on johtanut toistuviin kuivuuskausiin, mikä on tehnyt maanviljelystä - perinteisesti tärkeästä toimeentulon lähteestä - epäluotettavan. Käsityöläiset saavat Mifukon kautta tuloja, joilla perheet voivat ostaa ruokaa ja muita välttämättömiä tarvikkeita satojen ollessa vaikeasti ennustettavia.
Vuonna 2008 muutin Keniaan perheeni kanssa, ja Mari tuli kylään. Olin jo ehtinyt tutustua Nairobin suuriin ja kiehtoviin käsityömarkkinoihin. Lähdimme yhdessä tutkimaan niitä lisää. Meille syntyi idea yhdistää suomalainen suunnitteluosaamisemme ja kenialainen taidokas käsityöperinne. Yhteistyö paikallisten käsityöläisten kanssa on ollut todella antoisaa - parasta yrittämisessä. Käsityöläiset ovat todella taitavia, mutta heiltä puuttuu markkinoinnin osaamista, ja tilauksia ei ole tarpeeksi. Tavoitteemme oli löytää uusia markkinoita tuotteille ja näin ylläpitää rikasta käsityökulttuuria maaseudulla ja kaupungeissa.
Olen iloinen pitkäaikaisista ja tiiviistä suhteista maaseudun ja kaupunkien käsityöläisryhmien kanssa. Olemme Marin kanssa päässeet paikkoihin, joihin emme olisi muuten voineet eksyä. Minulle on erittäin tärkeää, että Mifukossa voimme tehdä suunnittelutyötä kestävällä tavalla ja vaikuttaa työllämme monen käsityöläisen hyvinvointiin.
Ystävystyin Minnan kanssa vuonna 1996, kun opiskelimme Helsingissä Taideteollisessa korkeakoulussa, joka tunnetaan nykyisin nimellä Aalto-yliopisto. Mifukon perustimme vuonna 2009. Siitä alkoi hieno matka: tutustuminen uuteen kulttuuriin ja uuden oppiminen. Rakastan uusien mallien kehittämistä Minnan kanssa, materiaalien testausta ja uuden ideointia tiiviissä yhteistyössä lahjakkaiden käsityöläisten kanssa. Inspiroidun eri materiaaleista, tekniikoista ja yhteistyöstä tekijöiden ja suunnittelijoiden välillä.
Mifuko merkitsee minulle luovaa ja hauskaa yhteistyötä eri maiden ja kulttuurien välillä ja tietenkin yhteiskunnallista vaikuttamista! Minulle on tärkeää, että työlläni on myönteisiä vaikutuksia, jotta maailma voisi olla parempi paikka meille kaikille.
Käsityöläisten tapaaminen on tärkeä ja paras osa työtämme. Kenian vierailujen aikana tapaamme käsityöläisiä, keskustelemme onnistumisista ja siitä, missä voimme vielä parantaa toimintaamme. Kerromme käsityöläisille asiakkailtamme saamastamme palautteesta. Tämä on tärkeää ja innostavaa kuultavaa heille. Kannustamme käsityöläisiä kertomaan meille heidän toiveistaan ja haasteistaan, jotta voimme kehittää työtämme aidosti yhdessä.
Kerromme lisää toiminnastamme, jossa kaikki osapuolet ovat voittajia.
Kerromme blogissamme reilun kaupan työstämme Keniassa ja käsityöläisten terveisiä.
Each Mifuko product
carries the name of the artisan who made it. Get to know our Kenyan artisans.
Mifuko on ylpeä WFTO:n, kansainvälisen reilun kaupan organisaation, jäsen. Mifuko on sitoutunut asettamaan ihmiset ja maapallolle etusijalle kaikessa toiminnassaan.
