Daniela Tapprest | Mifuko
Korien kutomisen perinne alkoi Makuenin alueella Keniassa 1930-luvun alussa. Naiset kutoivat koreja erilaisiin käyttötarkoituksiin, kuten ostosten tekemiseen, tavaroiden kuljettamiseen markkinoilla, ruoan, mausteiden ja veden säilyttämiseen sekä lahjoiksi häihin. Korien pääasiallinen käyttötarkoitus oli kuitenkin sadonkorjuuaikana hedelmien ja vihannesten kuljettaminen.
Korintekijän valitsema tekniikka riippui korin käyttötarkoituksesta. Veden säilyttämiseen käytetyt korit sisälsivät savea veden valumisen estämiseksi: ne punottiin ensin, päällystettiin sitten sisäpuolelta savella ja jätettiin lopuksi kuivumaan. Kudojat käyttivät erilaisia materiaaleja, kuten kuivattuja palmun- ja banaaninlehtiä, afrikkalaista bambua, villaa ja sisal-kuitua. Isompia koreja käytettiin sadonkorjuuseen sekä ruoan ja veden säilytykseen, kun taas pienempiä käytettiin tavaroiden kuljettamiseen ja lahjaksi antamiseen. Koriin lisättiin myös erilaisia värikkäitä kuvioita sekä osoittamaan, että kutoja oli taitava, että koristelemaan koria kauniisti.
Perinne on edelleen olemassa Makuenissa, jossa useimmat kutojat ovat oppineet taidon äideiltään ja isoäideiltään. Sen lisäksi, että korit käytetään ostoksiin ja sadonkorjuuseen, niitä myydään nyt myös markkinoilla. Kudontatekniikka on muuttunut koon, muodon ja materiaalien osalta. Useimmat naiset pitävät Mifukon kuvioita ja muotoilua hyvin erilaisina kuin mihin he ovat tottuneet; joskus he ihmettelevät, miten yksinkertaista skandinaavinen tyyli on, ja he ovat yllättyneitä siitä, että joku haluaisi kotiinsa mustan värisen korin. Perinteisissä koreissa ei myöskään ole nahkakahvoja kuten Mifuko-koreissa, vaan niiden kahvoina käytetään sisal-vanteita.
Kenialaiset käsityötaidot pääsevät nyt kiertämään maailmaa, sillä Mifuko-koreja myydään yli 30 maassa. On tärkeää, että koreille on markkinat. Ilman asiakkaita ja korien tuottoa kutomistaito hiipuu, eikä sitä enää opeteta seuraavalle sukupolvelle.
