Osana WASH and Grow!-hankkeen ensimmäistä hankesykliä työskentelimme kuukautishygienian parantamiseksi järjestämällä 30 koulutusta. Suurimpia haasteita ovat kuukautisiin liittyvä stigma, kuukautissuojien kustannukset ja saatavuuden haasteet, ja näiden vaikutukset tyttöjen koulunkäyntiin.
---
Mifuko Trustin hankealueella Kenian Makuenissa kuukautissuojina käytetään yleisimmin kertakäyttöisiä siteitä. Aiempi Kenian hallitus tarjosi kouluikäisille tytöille ja nuorille naisille ilmaisia siteitä. Hallituksen vaihduttua tämä tuki loppui vuonna 2022, ja vastuu on jälleen perheillä. Jos perheellä ei ole varaa hankkia kuukautissuojia tytöille, he saattavat jäädä kuukautisten ajaksi pois koulusta, mikä vaikuttaa kielteisesti koulumenestykseen.
Pienituloisille perheille kuukautissiteiden kustannukset ovat merkittävä taloudellinen haaste. Talouden viikoittainen budjetti perushyödykkeisiin on keskimäärin 500 Kenian shillinkiä, ja kuukautissuojapaketti maksaa noin 70 shillinkiä. Tämä kulu rasittaa perheen taloutta huomattavasti, varsinkin jos perheessä on useampi tyttö.
Kuukautistuotteiden saatavuuden parantamiseksi koulutimme 40 naista ompelemaan kestositeitä. Nämä uudelleenkäytettävät ja pestävät siteet ovat kustannustehokas jai ympäristöystävällinen vaihtoehto kertakäyttöisille suojille. Kestositeiden valmistaminen parantaa kuukautissiteiden saatavuutta ja tukee naisia myös taloudellisesti, sillä uusi taito luo yrittäjyysmahdollisuuksia.
Tarve avoimelle keskustelulle
Kuukautiset ovat monissa yhteisöissä edelleen tabu, josta keskustellaan hyvin vähän perheen ja ystävien kesken. Neljää 18-21-vuotiasta koulutukseemme osallistunutta naista kertoivat, että he eivät ole saaneet tietoa kuukautisista vanhemmiltaan vaan ovat oppineet tietonsa kuukautisista vanhemmilta sisariltaan tai serkultaan. Tämä sukupolvien välisen vuorovaikutuksen puute on haaste, sillä tytöt eivät usein näin opi, kuinka ylläpitää hyvää kuukautishygieniaa. Koulutustilaisuuteen osallistuessaan haastattelemamme nuoret naiset olivat oppineet paljon uutta tietoa, kuten kuinka on tarpeellista vaihtaa kuukautisside useamman kerran päivässä ja kuinka kuukautiset vaikuttavat hormonitoimintaan.
Järjestämämme koulutus- ja keskustelutilaisuudet kuukautisista ja kuukautishygieniasta ovat rohkaisseet avoimempaan keskusteluun normalisoiden kuukautisia ja vähentäen niihin liittyvää stigmaa. Naiset olivat iloisia, että myös miehiä osallistui koulutuksiin, sillä näin he oppivat kuinka tukea naisia ja tyttöjä hyvässä kuukautishygieniassa.
28.toukokuuta juhlitaan kansainvälistä kuukautispäivää. Hanketyöntekijämme Peter Manyolo ja Jacinta Peter vierailevat päivän kunniaksi koulussa jakaen tietoa ja kouluttamiemme naisten valmistamia uudelleenkäytettäviä suojia.
Purkamalla stigmoja ja parantamalla kuukautishygieniatuotteiden saatavuutta luomme kestävää muutosta yhteisöissä ja mahdollistamme sen, että tytöt voivat jatkaa koulunkäyntiään ilman keskeytyksiä.
