Kirjoittaja Henrik Suikkanen
Wash & Grow! -hankkeen vapaaehtoinen Henrik kertoo, miten hän innostui vapaaehtoistyöstä ja mitä hyötyä vapaaehtoistyöstä on.
MITEN KIINNOSTUIN WASH & GROW! -HANKKEESTA
Olen koulutukseltani taloustieteilijä ja taustaltani konsultointi-, myynti- ja koulutusalalta, ja olen työskennellyt Suomessa ja Pohjois-Euroopassa erilaisissa hankkeissa, joiden tavoitteena on tehdä rakennusteollisuudesta, kaupungeista ja infrastruktuurista kestävämpiä. Kehittääkseni syvempää ymmärrystä näistä haasteista maailmanlaajuisesti halusin laajentaa näkökulmaani. Saharan eteläpuolinen Afrikka ja tarkemmin sanottuna Kenia kiinnostaa suuresti - alue, jolla on suuri vaikutus maapallon tulevaisuuteen ekologisesti, sosiaalisesti ja taloudellisesti. .
Kiinnostuin heti, kun kuulin mahdollisuudesta tehdä vapaaehtoistyötä Wash & Grow! -järjestössä Aalto-yliopiston Creative Sustainability -ohjelman kautta. Hankkeella on selkeä yhteys hyvin tärkeisiin haasteisiin, kuten ruokaturvaan, terveyteen, tasa-arvoon ja taloudelliseen voimaantumiseen, ja hankkeella on hyvin konkreettinen ruohonjuuritason vaikutus.
VAPAAEHTOISTYÖN OPPEJA JA INSPIRAATIOTA
Vapaaehtoistyöntekijänä tavoitteenani oli tukea taloushallintoa, sosiaalista mediaa ja tapahtumien suunnittelua sekä pohtia hankkeen jatkuvuutta alkuperäisen rahoituskauden jälkeen.
Vapaaehtoistyötä täysin uudessa kontekstissa voi jossain määrin suunnitella, mutta on erittäin tärkeää pystyä sopeutumaan paikallisiin olosuhteisiin ja erilaisiin tilanteisiin. Koska olin ensimmäistä kertaa Keniassa, kokeneemman tiimin tuki kaikissa käytännön asioissa, kuten kuljetuksissa, majoituksessa, vakuutuksissa ja niin edelleen, oli korvaamatonta.
Vaikka Wash & Grow! -hankkeessa rakennetaan vain 26 uutta käymälää Makueniin, tavoitteena oli myös löytää skaalautuva malli, jonka avulla voitaisiin rakentaa samanlaisia käymälöitä muihin koteihin ja kyliin.
Vapaaehtoistyöni aikana innostuin eniten siitä, että sain tavata ja työskennellä sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat niin sitoutuneita löytämään keinoja, joilla konsepti saadaan toimimaan ja joilla parannetaan monien ihmisten sanitaatio- ja ruokaturvaa. Yksi monista ahaa-hetkistäni oli se, että ratkaisut tilanteen parantamiseksi voivat olla hyvin käytännöllisiä eivätkä vaadi hienostunutta tuontiteknologiaa.
Kaikki mukana olleet olivat hyvin sitoutuneita tavoitteeseen, joka ei ollut pelkästään luvattujen käymälöiden toimittaminen, vaan myös sellaisten valmiuksien rakentamisen tukeminen kentällä, joiden avulla voitaisiin rakentaa lisää käymälöitä paikallista asiantuntemusta hyödyntäen.
VAPAAEHTOISTYÖN HYÖDYT
Vaikka olen vasta aloittelija vapaaehtoistyössä, haluaisin jakaa ajatuksiani kokemuksesta.
Vapaaehtoistyö on myös paljon vaihtoa ja oppimista. Vapaaehtoistyötä on monenlaista, joten on tärkeää miettiä, miten järjestää työnsä niin, että se tuottaa hankkeelle lisäarvoa. Itse koen oppineeni paljon arvokasta varsinaisesta sisällöstä (sanitaatiosta), paikallisesta kulttuurista ja vapaaehtoistyöstä käsitteenä. Tämä kaikki antaa minulle hieman paremmat valmiudet tuleviin ponnisteluihin.
Vapaaehtoistyöntekijänä ja tulokkaana missä tahansa hankkeessa on perusteltua - ja arvokasta - esittää kysymyksiä. Esimerkiksi voisiko resursseja käyttää tehokkaammin tai tekeekö vapaaehtoinen työtä, jonka paikallinen työntekijä voisi tehdä paremmin. Vapaaehtoiset ovat kuitenkin ehdottoman tärkeitä monenlaisissa hankkeissa.
LYHYEN JA PITKÄN AIKAVÄLIN HYÖDYT T
Kokemukseni perusteella tässä on muutamia asioita, joita kannattaa miettiä, jos harkitset vapaaehtoistyötä:Vapaaehtoistyön tulisi olla yhdistelmä olemassa olevien taitojesi soveltamista ja uusien taitojen oppimista. Tässä hankkeessa yksi hyvin käytännöllinen tulos oli Google Sheets -ohjelmalla rakennettu työkalu, jonka avulla voidaan seurata kuluja ja budjettia eri valuutoissa reaaliajassa. Käyttämällä olemassa olevia taitojani pystyin tuottamaan lisäarvoa luomalla jäsenneltyjä malleja työpajojen suunnittelua ja varainkeruuta varten.
Onnistumisen avain on luoda pidempiaikaiset suhteet vapaaehtoisten ja hankkeen välille, sillä kaikkien osapuolten (vapaaehtoisten ja hankkeen omistajien) pitäisi hyötyä sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Matka Makuenin kentälle oli erittäin antoisa, mutta se oli vain osa työtä.
Pitkän aikavälin hyöty hankkeelle on se, että palattuani kotiin olen jatkanut työskentelyä kestävyyteen ja jatkuvuuteen liittyvien näkökohtien parissa varmistaakseni, että uusia ekologisen kuivasanitaation tapoja voidaan kehittää edelleen Wash & Grow! -rahoituskauden päätyttyä.
Suosittelen vilpittömästi vapaaehtoistyökokemusta kaikille!
