Ich habe 2009 zum ersten Mal von Mifuko gehört, als Mari und ich an derselben Theaterproduktion gearbeitet haben. Im Gespräch hatte Mari über die Pläne für Mifuko gesprochen, die sich faszinierend, mutig und sowohl meiner Zeit als auch meiner eigenen Wertewelt angemessen anfühlten. Kurz nach dieser Produktion begann ich mit der Arbeit an einer Berufsqualifizierung in der Fotografie, die ein Produktfotoshooting erforderte. Ich erinnerte mich an das Mifuko-Gespräch und kontaktierte Mari und kurz darauf fand das erste Produkt-Fotoshooting statt.

2011 bot mir Mari die Möglichkeit, die Produkte von Mifuko vor Ort in Kenia zu fotografieren. Zu dieser Zeit lebten ihre Geschäftspartnerin Minna und ihre Familie in Nairobi. Unzählige Momente kommen mir in den Sinn. Das stärkste davon war das fröhliche Empfangslied, das die Frauen des Dorfes Machakos sangen, das weithin zu hören war und mir als Neuankömmling das Gefühl gab, geradezu königlich zu sein. Die Frauen strahlten vor Freude und Stolz für ihre Arbeit, sowohl beim Flechten von Mifukos Körben als auch beim Kultivieren des Landes.

Ein Besuch in den Slums von Kibera war die beeindruckende Erfahrung. Da damals Knöpfe in Mifukos Taschen verwendet wurden, besuchte ich den örtlichen Schmied. Ein bisschen beängstigend, aber es hat definitiv meine Perspektive bereichert. Das Gehen mit ihm war sicher und seine Arbeitsdemonstration der Herstellung von Aluminiumknöpfen war umwerfend. In einer kleinen Ecke, die eher wie ein Stapel ausrangierter Ware aussah, wurden Knöpfe aus auf der Straße gesammeltem Altmetall fachmännisch verarbeitet.

Es gibt viele Erinnerungen an die Reise nach Kenia. Das Verständnis der Operationen von Mifuko und ihrer Bedeutung sowie ein kleiner Hauch der kenianischen Kultur bleiben die Grundlage unserer Zusammenarbeit.

Die frühe Produktfamilie von Mifuko hat mich nicht nur als Liebhaber des Design-Handwerks angesprochen, es gab eine außergewöhnlich große Bandbreite an unterschiedlichen Produkten, Materialien und Formen. Unsere Zusammenarbeit verlief reibungslos und war immer inspirierend, da meine eigenen freiberuflichen Aktivitäten versuchten, sich in die gleiche Richtung wie die Entwicklung von Mifuko zu bewegen.

Während Mifukos Aktivitäten gewachsen sind und sich auf die Kiondo-Kollektion konzentriert haben, war klar, was fotografiert werden sollte, da die Bilder eine klare Funktion haben. Lifestyle- und Produktbilder bilden ein Ganzes, das die Kommunikationsbedürfnisse von Mifuko für verschiedene Kanäle sowie die Bedürfnisse von Wiederverkäufern erfüllt. Drehtage sind intensiv. Ort, Produkte und Modelle wurden im Voraus vereinbart. Visuelle Ideen entstehen im Laufe des Tages, indem man zusammenarbeitet und sich auf eine gemeinsame Vision verlässt.

Der Einsatz von professionellen Modellen hat die Beschreibungen einen echten Sprung nach vorne gebracht und auch meine eigene Arbeit bereichert. Es ist schwierig, meine Lieblingsaufnahmen aus über zehn Jahren zu nennen. Modelaufnahmen in Nairobi 2011 und Aufnahmen mit Monica im coronabedingt leer stehenden Stadttheater 2021 habe ich plötzlich von so vielen aufgeschnappt. Hier sehen Sie einige Beispiele. Die Zusammenarbeit zwischen Mari und Minna ist außergewöhnlich und ihr Wunsch, die Aktivitäten von Mifuko und Mifuko Trust weiterzuentwickeln, ist bewundernswert. Wir alle haben einen langen Weg zurückgelegt, seit wir 2010 begonnen haben. Es ist gut, damit fortzufahren.